Choisir sa théière
Si le choix d'un thé peut différer en fonction de l'heure de la journée, du moment d'hospitalité que l'on veut créer - Tea time anglais ou thé vert à la menthe plus exotique, cérémonie traditionnelle ou simple pause détente... - il est un ustensile primordial qui, lui, est immuable : la théière.
Il faut tout d'abord savoir qu'une théière garde la "mémoire" du thé qui y infuse. Il est donc important de dédier une théière à un thé pour ne pas risquer de dénaturer la liqueur obtenue. Une théière parfaite est une théière qui sera dédiée à un type de thé donné – thé vert, thé semi-fermenté, thé noir non fumé, thé noir fumé, thé parfumé, idéalement par sorte de thé (Darjeeling...) – car elle devra se culotter avec l'âge.
Dans ce contexte, les théières en terre cuite semblent être les plus appropriées. Certaines, comme les théières en terre de Yixing, produites au sud de Shangaï, sont particulièrement réputées. Il est évidemment formellement interdit de nettoyer une telle théière après usage avec un liquide vaisselle ! Un rinçage à l'eau claire suffira. Votre théière devra également avoir la capacité de garder la liqueur le plus longtemps possible au chaud afin de pouvoir assurer un deuxième service dans les meilleures conditions.
Mais les Arts de la table faisant partie intégrante du service du thé, l'argent, la porcelaine, la faïence ou le verre ont fait leur apparition de longue date chez les créateurs. Certains préfèreront sacrifier au rituel du thé pour privilégier la beauté de l'instant. Les thés les plus subtils et légers, comme certains thés de Chine par exemple, pourront alors être servis dans une théière en faïence ou en porcelaine. Les thés plus charpentés, plus corsés comme les thés de Ceylan pourront, eux, s'accommoder d'une théière en terre ou en métal (étain ou argent).
Le raffinement du cérémonial anglais pour le Tea Time trouva son maître en la personne du céramiste
Josiah Wegwood qui créa de nombreux objets dédiés au thé. Mais le service à thé tel que nous le connaissons
aujourd'hui avec théière et tasses assorties, pot à lait et sucrier date, lui, du XVIIIe siècle.
Auparavant, tout était disparate.
L'argenterie s'empara également de cet univers raffiné. L'époque napoléonienne en France verra éclore
de magnifiques réalisations d'orfèvrerie.
