Les critères de sélection pour les thés Pagès
Pagès a acquis une réputation incontestée quant à la qualité de ses thés. Son outil de production au
Puy en Velay est sans conteste un atout primordial.
Les méthodes de sélection, les choix réalisés au coeur des jardins sont aussi également les garants de
cette qualité. Jardins savoureux, exprimant une liqueur suave et raffinée, parfois corsée...
Mais comment Pagès choisit-il ses jardins ? Quels sont les critères retenus ?
Les experts de Pagès nous répondent...
"Nous sélectionnons en priorité les plantations de haute altitude offrant une meilleure qualité due à une
plus grande concentration d'huiles essentielles qui développent l'arôme. Les thés d'altitude se
reconnaissent en effet à des arômes plus subtils, ainsi qu'à une couleur plus claire.
Nos thés sont choisis sur place, directement auprès des planteurs ou au cours de ventes publiques,
les "Auction sales", sortes de grandes ventes aux enchères. Nous privilégions les meilleurs terroirs.
A Ceylan, nous sélectionnons les jardins de Dimbula - pour les récoltes de Janvier à Mars -, les jardins d'Uva, avec les récoltes de Juin à Août. Pour les jardins de Nuwara Eliya, c'est pendant la saison sèche que nous préférons acheter les lots.
A Darjeeling, ce sont les jardins de Makaibari, Puttabong ou Jungpana qui retiennent notre attention. Nous les achetons aux meilleures saisons, c'est à dire au printemps pour la première récolte. Nous apprécions la fraîcheur et la vivacité de cette sélection. La deuxième récolte en Juin est aussi excellente et exprime un délicat goût de muscat. Pour ces jardins de Darjeeling, nous achetons le plus souvent directement aux producteurs.
Les jardins Bio produisent peu. Il est donc important d'être en contact direct avec eux. Le Darjeeling Makaibari par exemple, que nous avons dans notre gamme Prestige Bio, ne produit que 170 tonnes par an. Ils font l'objet d'une sélection très rigoureuse en fonction de leur qualité. Cette approche personnalisée est notre démarche prioritaire. Elle permet d'avoir un contact direct et obtenir exactement ce que nous désirons.
Dans tous les cas, chaque thé fait l'objet d'une dégustation avant achat. Il s'agit là d'une procédure indispensable pour le choix du meilleur lot possible. Chaque pays offre sa propre spécificité. Si un thé de Ceylan doit être aromatique, rond et de couleur orange à la tasse, le Darjeeling, lui, offre une variété de bouquets, différents selon les saisons. Au printemps, il sera vif et très clair à la tasse. En Juin, il sera marqué par un goût de muscat. C'est l'amande qui dominera en automne. L'Assam sera malté. Le Kenya puissant et rouge à la tasse.
"Nous sélectionnons également les jardins par rapport à leur implication dans l'environnement. Nous sommes très sensibles à ce respect de la nature que peuvent montrer les producteurs. Une des plantations avec laquelle nous aimons particulièrement travailler à Makaibari mène au quotidien une politique de reforestation importante. Grâce à cela elle a été particulièrement fière de nous annoncer dernièrement la naissance du 6e léopard sauvage dans sa plantation ! Promouvoir cette plantation à travers nos produits nous fait penser que nous sommes sur le bon chemin, celui qui mène à la préservation de notre planète."